العائلات الشابة تفر من المدن الكبرى.. ما أسباب "الهلاك الحضري" في أميركا؟

 

لا تزال العائلات الشابة في الولايات المتحدة الأميركية تفر من المدن الكبرى بأعداد كبيرة، وهي "مفاجأة كبيرة" من كثرة الذين يحاولون الهروب من "حلقة الهلاك الحضرية" إلى مناطق أكثر هدوءاً والأهم أقل تكلفة.

عندما تفشى الوباء، فرت العائلات الشابة من المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة بأعداد كبيرة. لقد انتقلوا إلى الضواحي والضواحي والمناطق الريفية بحثاً عن حياة مريحة وبأسعار معقولة، مدفوعة إلى حد كبير بتكاليف السكن.

ومع انتعاش المدن الأميركية الكبرى من عمليات الإغلاق الوبائية، تباطأ هذا الاتجاه، لكن الأسر التي لديها أطفال صغار ما زالت تفر، حسبما وجد تقرير جديد صادر عن مجموعة الابتكار الاقتصادي.

المدن تفتقد صغار السن

ووجد التقرير أن عدد الأطفال دون سن الخامسة في مدينة نيويورك انخفض بنسبة 18% بين أبريل 2020 ويوليو 2023، بينما انخفض عدد الأطفال الصغار بنسبة 15% في مقاطعة كوك بشيكاغو، و15% في سان فرانسيسكو، و14%. في مقاطعة لوس أنجلوس في نفس الفترة.

اقرأ أيضاً: أعلى المدن تكلفة لشراء منزل

في المتوسط، سجلت المقاطعات الحضرية الكبيرة 3.9% في عدد الأطفال دون سن الخامسة بين عامي 2020 و2021، و2.2% بين عامي 2021 و2022، و1.5% بين عامي 2022 و2023.

بدأت المدن الكبرى مثل نيويورك في النمو مرة أخرى منذ الوباء، لكن هذه المكاسب السكانية ترجع في المقام الأول إلى ارتفاع عدد السكان المهاجرين وانخفاض معدلات الوفيات، وفقاً للتقرير، الذي يستند إلى بيانات التعداد السكاني الأميركي المنشورة هذا الشهر. بشكل عام، لا تزال الهجرة الداخلية من المدن الكبرى ضعف المعدل الذي كانت عليه قبل الوباء.

اقرأ أيضاً: خمس مدن أميركية تمنح أرضاً أو منزلاً مجاناً لساكنيها

وقال كونور أوبراين، محلل السياسات في شركة EIG، والذي كتب التقرير، لموقع Business Insider: "لقد كان هذا بمثابة مفاجأة كبيرة بالنسبة لي". "هذه البيانات مرت ثلاث سنوات على بداية الوباء، وقد بدأت المدن في التعافي بقوة بفضل مجموعة من التدابير المختلفة." لكنه أضاف أن "العائلات الشابة لن تعود".

شيخوخة السكان

ويأتي هذا وسط شيخوخة عامة لسكان الولايات المتحدة. وأشار تقرير EIG إلى أن معدل المواليد في الولايات المتحدة آخذ في الانخفاض، وانخفض عدد الأطفال الصغار في جميع أنحاء البلاد بنسبة 4.6% منذ الوباء. انخفض عدد الأطفال الصغار في ثلثي مقاطعات البلاد منذ أبريل/ نيسان 2020.

وفي عام 2023 وحده، انخفض عدد الأطفال الصغار في 58% من جميع المقاطعات.

اقرأ أيضاً: لماذا ترتفع مبيعات المنازل الجديدة في أميركا رغم زيادة الفائدة على الرهن العقاري؟

لكن المقاطعات الحضرية الكبرى فقدت أطفالاً صغاراً بمعدل ضعف المعدل الوطني تقريباً. ووجدت EIG أن معدلات المواليد في المدن الكبرى انخفضت أيضاً بنحو ضعف معدل معدلات المواليد في المناطق الريفية خلال السنوات العشر الماضية.

حلقة الموت الحضرية

كل هذه أخبار سيئة للغاية بالنسبة للمدن الكبرى، التي لا يزال الكثير منها يكافح من أجل درء ما يسمى "حلقة الموت الحضرية" في وسط المدينة الذي تم إفراغه من العمال ويواجه تقلص القواعد الضريبية.

وقال أوبراين: "يختار الآباء عدم العيش في المدن الكبرى أو يقررون العيش هناك ولكن ليس لديهم أطفال". وتابع "أعتقد أن هذا يبعث برسالة محبطة للغاية حول آفاق النمو في تلك المدن للمضي قدماً لأنه في نهاية المطاف، يصوت الناس بأقدامهم".

نيويورك نموذجاً

يعكس تحليل EIG التقارير الأخيرة الأخرى. وجد معهد السياسة المالية أن الأسر التي لديها أطفال تقل أعمارهم عن ست سنوات تزيد احتمالية مغادرة مدينة نيويورك بأكثر من الضعف مقارنة بالأسر التي ليس لديها أطفال صغار. انتقلت الأسر التي لديها أطفال في السادسة أو أكبر من المدينة بنفس المعدلات التي انتقلت بها الأسر التي ليس لديها أطفال، مما يشير إلى أن التكاليف المرتبطة بشكل خاص بالأطفال الصغار ، ورعايتهم والحاجة إلى مساحة أكبر" تدفع الأسر إلى المغادرة.

ويلقي أوبراين باللوم في النزوح على عدد كبير من العوامل، بدءاً من شعبية العمل عن بعد والمختلط إلى الانتعاش الاقتصادي القوي المفاجئ مؤخراً في العديد من المناطق الحضرية والريفية.

ازدهار الضواحي

نتيجة لذلك، تشهد بعض الضواحي، وخاصة في "منطقة الحزام الشمسي" الدافئة على الجانب الغربي والمشجعة على التنمية، وتدفق الأسر الشابة. وتشهد مقاطعات الضواحي مثل مقاطعة بولك، فلوريدا، التي تقع بين أورلاندو وتامبا، ومقاطعة مونتغومري، في تكساس، التي تقع خارج هيوستن، ازدهاراً.

وكما ذكر Business Insider سابقاً، فإن جيل الألفية لا يغادرون قلب المناطق الحضرية فحسب، بل ينتقلون إلى أبعد المناطق في الضواحي. ربما تكون هذه الظاهرة نتيجة متوقعة لحركة العودة إلى المدينة التي قادوها على مدى العقدين الماضيين. هذه الزيادة في الطلب على السكن والمرافق جعلت العديد من المراكز الحضرية من أغلى الأماكن للعيش في البلاد.

لسنوات عديدة، كان ارتفاع تكاليف الإسكان في المدن سبباً في دفع حتى سكان المدن الشباب الأكثر تفانياً إلى الانتقال إلى الضواحي والضواحي، حيث كان الإسكان عموماً أكثر وفرة وبأسعار معقولة. ولم يؤدي الوباء إلا إلى تعميق هذا الاتجاه.